L'Algérie : L'Empire défait

 

Algérie : l'Empire défait.

Une méprise française. De 1830 à 1940, Pierre Darmon raconte l'histoire d'un dessein colonial qui a viré au cauchemar.

La France n'a pas perdu l'Algérie en juillet 1962, à la proclamation de l'indépendance, mais vingt-deux ans plus tôt, en 1940. C'est la thèse audacieuse défendue par Pierre Darmon au fil du millier de pages "d'Un siècle de passions algériennes".

A la veille de la Seconde Guerre mondiale, la misère des campagnes, l'exode rural, la multiplication des bidonvilles, l'augmentation de la population musulmane dans les villes, le triomphe des inégalités et l'immobilisme de la classe politique scellent la disparition de « l'Algérie de papa».

Tout le monde l'ignore alors, sauf quelques esprits inquiets, à l'instar d'Albert Camus décrivant dans un reportage en Kabylie de 1939 le « cortège d'aveugles et d'infirmes, de joues creuses et de loques qui, pendant tous ces jours, m'a suivi en silence ». Sur le terrain politique, le fossé entre musulmans et Européens se traduit par l'éveil du nationalisme algérien, incarné par l'Etoile africaine de Messali Hadj et la radicalisation à droite des pieds-noirs. La Seconde Guerre mondiale accélère la décomposition. « Un peuple vaincu, humilié, occupé, colonisé et incapable de se libérer par ses propres moyens ne peut être un peuple colonisateur », note Pierre Darmon. Les pieds-noirs deviennent subitement inutiles. Lorsque la grandeur de la France dépend de l'empire, tout est permis. Quand ce n'est plus l'espace qui fait la grandeur d'un pays, mais la dissuasion nucléaire, ils sont condamnés à Ia valise ou au cercueil.

Des chapitres de cette somme éclairent des épisodes méconnus ou négligés : la Commune d'Alger, la révolte du bachaga Mokrani, l'explosion antisémite du tournant du siècle ...

L'un des plus novateurs traite de la « catastrophe démographique ». A la fin des années 1860, la mortalité atteint un pic de 17 % et la population totale passe de 2 900 000 habitants à environ 2 100 000 en moins de six ans. Toutes proportions gardées, cela représenterait une perte de 11 millions d'habitants dans la France d'aujourd'hui... Les responsables de cette hécatombe se nomment choléra, dysenterie, paludisme, sécheresse, sauterelles, combats pendant la révolte kabyle, mais aussi famines, pour les « indigènes » et eux seuls. La présence française en Algérie a failli s'achever en moins de trente ans dans un mouroir.

Un siècle de passions algériennes regorge de chiffres, notes, extraits d'archives et de récits de l'époque, parfois d'une étonnante hauteur, comme ceux du colon légitimiste Villacrose ou de l'interprète militaire mulâtre Ismaël Urbain. Pierre Darmon n'ignore rien du salaire journalier, de la production des oliviers, des malheurs des autruches, de la vie en garnison, des effectifs des maisons closes, du taux de remplissage des stations thermales, mais jamais les détails n'altèrent la fluidité du récit.

A vrai dire, on n'attendait pas sur l'Algérie cet historien spécialiste de la variole, du cancer et des malformations physiques, sorti de l'anonymat des chercheurs il y a vingt -cinq ans avec la publication du Tribunal de l'impuissance, récit édifiant des procédures de nullité du mariage aux XVI~ et XVIIIe siècles. Mais l'Algérie, c'est aussi l'enfance de ce fils d'Oran. Il y est retourné mentalement et a su conter avec passion et rigueur cette entreprise hasardeuse sur une terre dont Charles X ne savait que faire après le débarquement de ses troupes, à Sidi-Ferruch, le 14 juin 1830.

• EMMANUEL HECHT (L'Express)

Un siècle de passions algériennes. Une histoire de l'Algérie coloniale 1830-1940, par Pierre Darmon.

 

Un siècle de passions algériennes

 

Un siècle de passions algériennes

 

Pierre Darmon

Fayard, 14/10/2009

 

Lorsque les Français débarquent à Sidi-Ferruch, en 1830, ils sont loin de se douter que cette terre inconnue à l'assaut de laquelle ils s'élancent va soulever des tourbillons de passions et devenir, 130 ans durant, l'un des enjeux majeurs de la politique nationale. Et d'abord, que faire d'un pays conquis sur un coup de tête et de dés ? D'un pays où, jusqu'en 1850, la maladie et les guerres dévorent des milliers d'hommes ? Il faut attendre 1870 pour que la formule « l'Algérie c'est la France » s'impose avec force. Les passions françaises y trouvent dès lors un écho exacerbé. Les Français y seront plus français que ceux de métropole, plus patriotes, plus généreux de leur sang ou, le cas échéant, plus antisémites qu'eux. Quant aux Arabo-Berbères, ils ont longtemps attendu, dans un silence brisé par des révoltes sporadiques. On les considérait comme de « grands enfants » assoupis, dominés par le fatalisme et incapables de « s'en sortir » à l'écart de la « mission civilisatrice » de la France. En 1954, le réveil n'en sera que plus brutal. Mais dès 1940, l'Algérie française est morte. Un pays vaincu ne peut plus être une puissance coloniale dans un monde balayé par un mouvement général d'émancipation.

 

Pierre Darmon a croisé les sources, multiplié les points de vue, allié l'analyse de fond économique et sociale au déroulement des événements et au récit des hommes et de la vie quotidienne avec ses bruits, ses couleurs et son atmosphère si particulière. Au fil des pages se dessinent ainsi tous les aspects d'une Algérie ardente et violente, injuste et séduisante, déchirée par les passions mais porteuse d'espérance, de mythes et d'amour.

Demain, la suite, un article de Emmanuel Hecht (l'express)

 

Albert Camus - Photos rares

Voila, nous sommes revenus au Bled !

Aujourd'hui, réinstallation, quelques courses et préparation de demain...

Alors, je n'ai pas beaucoup de temps pour blogger (comme dirait Rosa)...

J'avais mis ce montage photo en réserve donc je le publie aujourd'hui : Albert Camus : photos rares...

Camus et l'Enquête en Kabylie

 

Camus et l'Enquête en Kabylie

 

En 1939, Albert Camus entreprend sa fameuse enquête en Kabylie. Dans une série d'articles, il évoque toutes les bonnes raisons que se donnent les colons pour maintenir les musulmans dans leur triste condition. Il s'élève contre le colonat, qui a déraciné l'Arabe de sa propre patrie. Il dénonce la misère, la famine, l'inculture, la détresse du peuple kabyle. Il prône sa dignité et s'insurge contre l'idée, si répandue, de l'infériorité de la main-d'œuvre indigène.

Il n'y a pas que des chiffres dans les articles de Camus. Un profond sentiment d'humanité s'y manifeste. Camus ne se voile pas la face devant les spectacles atroces que lui inflige le régime colonial.

Un passage :

"Dans la commune d'El-K.seur, sur 2 500 habitants kabyles, on compte 2000 indigents. Les ouvriers agricoles emportent avec eux, pour la nourriture de toute la journée : un quart de galette d'orge et un petit flacon d'huile. Les familles, aux racines et aux herbes, ajoutent les orties.

Par un petit matin, j'ai vu à Tizi-Ouzou des enfants en loques disputer à des chiens le contenu des poubelles. A mes questions, un Kabyle a répondu : C'est tous les matins comme ça. Cette famine n'est pas une épidémie de peste ou de choléra. Derrière tout cela, il y a l'injustice et l'âpreté du colonat et de l'Administration.

Autour de Michelet, le salaire agricole moyen est de 5 francs, plus la nourriture, pour dix heures de travail. Le salaire communal est de 11 à 12 francs. Mais on retient directement sur cet argent, et sans prévenir les intéressés, l'arriéré des impôts. Ces retenues atteignent parfois la totalité du salaire. Il n'y a pas de mot assez dur pour qualifier pareille cruauté. Je suis forcé de dire ici que le régime du travail en Kabylie est un régime d'esclavage".

Au fil des articles, l'enquête de Camus s'oriente peu à peu vers une conscience politique du problème. Or déjà, pour lui, la politique passe par la morale et par un dévoilement de la mauvaise foi.

Un autre article :

"Quant à l'idée si répandue de l'infériorité de la main-d'œuvre indigène, c'est sur elle que je voudrais terminer. Car elle trouve sa raison dans le mépris général où le colon tient le malheureux peuple de ce pays. Et ce mépris, à mes yeux, juge ceux qui le professent. J'affirme qu'il est faux de dire que le rendement d'un ouvrier kabyle est insuffisant. Car s'il l'était, les contremaîtres qui le talonnent se chargeraient de l'améliorer.

Il est vrai, en revanche, que l'on peut voir sur des chantiers vicinaux des ouvriers chancelants et incapables de lever une pioche. Mais c'est qu'ils n'ont pas mangé. Et l'on nous met en présence d'une logique abjecte qui veut qu'un homme soit sans forces parce qu'il n'a pas de quoi manger et qu'on le paie moins parce qu'il est sans forces."

 

 

 

Le projet Blum-Violette

 

Le projet Blum-Violette.jugé par le journal l'illustration

En 1937, le front populaire présente une loi pour accorder la citoyenneté française à des Algériens. Le projet est préparé par Maurice Violette, ministre radical et ancien gouverneur de l'Algérie(ce projet rencontre l'hostilité des colons français et du Sénat qui le repousse en 1938. Environ 20 000 "indigènes algériens" accéderont à la nationalité française sur une "population indigène" de sept millions. Les conditions [pour devenir citoyen français] s'appliquent notamment :

Ø  Aux indigènes ayant conquis un grade dans l'armée ou certaines distinctions au titre militaire ;

Ø  Aux indigènes titulaires de certains diplômes, de l'enseignement supérieur, de l'enseignement secondaire, de l'enseignement professionnel, industriel, agricole ou commercial ;

Ø  Aux indigènes ayant exercé pendant un certain temps des fonctions publiques.

En un mot à ceux que l'exposé des motifs qualifie "ceux d'entre-eux qui sont les plus évolués ou qui ont apporté des garanties importantes de loyalisme" [...]

"Que conclure alors devant le projet Violette ? Notre réponse sera bien simple. Les masses indigènes ne sont pas à un stade de civilisation suffisamment avancé, elles n'ont pas encore, elles n'ont pas encore le discernement, l'indépendance, la sécurité matérielle et la plénitude de la vie extérieure pour l'exercice fécond des droits politiques [...] L'indigène n'a nul besoin d'être protégé ou défendu contre les Français, mais bien contre lui-même et contre le milieu social et économique dans lequel il vit". L'illustration, 24 avril 1937

Tous les membres du Congrès Musulman, sauf les Oulémas qui émirent quelques réserves, soutinrent le projet de Blum-Violette qui admettait « à l'exercice des droits politiques des citoyens français, sans qu'il en résulte aucune modification de leur statut ou de leurs droits civils »[10] des Algériens de catégorie limitativement déterminés.

Concrètement, cela voulait dire que le projet accordait la citoyenneté française à une « petite élite » d'environ vingt mille Algériens, diplômés de l'enseignement, élus, militaires ou fonctionnaires. Messali Hadj, condamna ce projet dans lequel il ne voyait qu'un « nouvel instrument du colonialisme, appelé, selon les méthodes habituelles de la France, à diviser le peuple algérien, en séparant l'élite de la masse».

En Mars 1937, le leader nationaliste condamnait le projet Blum-Violette comme anti-démocratique dans les colonnes de La Gauche Révolutionnaire  : « c'est d'abord un projet antidémocratique, qui fait fi de l'histoire et qui renforce le colonialisme en augmentant ses serviteurs de 20 000 laquais, pour aggraver le sort de 6 millions et demi de fellahs, d'ouvriers, de petits commerçants et d'anciens militaires. Le projet Violette n'est nullement une solution, il n'est pas non plus un commencement de réformes sérieuses, c'est la discorde et la division entre une classe doublement privilégiée et une autre doublement sacrifiée ».

Il était évidant que par le projet Blum-Violette, le « Front Populaire » cherchait à combattre l'Etoile Nord Africaine et l'idée d'indépendance de l'Algérie. L'historien socialiste Charles-André Julien ne cachait, d'ailleurs, pas cet objectif lorsqu'il affirmait : « le projet Blum-Violette admettait 21 000 indigènes à bénéficier de la citoyenneté dans le statut. Chaque année ce nombre se fût accru et cette accession désirée, comme ce ne fut plus le cas quand le général de Gaulle en reprit les disposition par l'ordonnance de 1944, eut été le plus sûr obstacle au nationalisme et, plus encore, au panarabisme en établissant un écran de « francisation » entre la Tunisie et le Maroc ».

En matière coloniale, les réalisations furent plus difficiles en raison du profond conservatisme des colons, très puissants, et du dynamisme de certains mouvements politiques locaux (principalement en Algérie), qui préfèrent souvent l'indépendance à l'égalité des droits. Ainsi, le projet Blum-Violette étendant la nationalité française à certains Algériens est-il bloqué par le Sénat, comme le projet d'accorder l'indépendance aux mandats du Liban et de la Syrie. En Tunisie, les colons les plus influents « tinrent l'avènement du Front populaire pour une catastrophe cosmique et [le sous-secrétaire d'État] Pierre Viénot pour l'Antéchrist [...] » Charles-André Julien, dans Léon Blum, chef de gouvernement) : ils déployèrent donc tous leurs efforts pour saboter la politique menée. Mais pour la première fois, un dialogue est ébauché, une politique réformiste est envisagée : c'est un premier dépassement du clivage entre le colonialisme pur et dur d'une part, la sécession immédiate d'autre part, d'où nait, après 1944, la décolonisation.

Le code de l'indigénat est vidé de sa substance, puis complètement abrogé, par Marius Moutet, qui s'efforce d'améliorer le sort des colonisés et de les associer à l'administration de leurs territoires.

Désolé pour les com's déjà posés mais j'ai du supprimer et re-noter pour que cela apparaisse sur Explorer...